在我们汉语里有一个成语叫“虎头蛇尾”，意思是“批评有些人做事开头来势很猛，到后来却草草收尾”。如果将此成语照字面译做with the tiger's head and the snake's tail，老外看了会怎么想？
有一次我真的去问一位英国专家，他想了想，然后回答说：“That must be a trick trying to deceive people.”（那肯定是什么骗人的鬼花招，意思是说那是用半只老虎半条蛇故意拼凑起来的不三不四的怪物。）
动物形象在不同的语言里常常会有不同的文化含义。汉语含有“狗”字的成语往往带有贬义，dog在英语中是中性偏褒的，这一点在许多文章中都谈到过。现在我们再举一些例子。汉语里有许多成语涉及老虎，因为在中国传统文化中，老虎被认为是“百兽之王”（连老虎头上的黑色纹路都被看成“王”字），而在英语文化中担任这个角色的却是狮子，请看下面的比较（注意两者不完全对等，但含义相仿）：
虎口拔牙 beard the lion （拔狮子的胡子）
狐假虎威 ass in the lion's skin（披着狮子皮的驴）
拦路虎 a lion in the way （拦路狮）
摸老虎屁股 twist the lion's tail （拨弄狮子尾巴）
虎落平阳被犬欺。 Hares may pull dead lions by the bear. （兔子也敢摸死狮子的胡子。）
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