英语中与“羊”对应的词语有好几个：表示“绵羊”的sheep、分别等同于“公羊”和“母羊”的ram和ewe、指代“羔羊”的lamb以及与它们属类不同的“山羊”的对应词goat。

这些词中数sheep最为常用。这个首现于公元825年的词语，除了其动物本义之外，还可以表示诸如“笨蛋”、“胆小鬼”和“懦弱的人”等。由其构成的复 合词数量不下百个，其中较为常用的包括sheep dog（牧羊犬）、sheepfold（羊圈）、sheep’s eye（媚眼）、 sheepskin（绵羊皮）、bighorn sheep（加拿大盘羊）、black sheep（害群之马）等等。

ram首现于古英语早期，它发展至今已演变为多义词，可分别表示“色鬼”、“性欲较强的男子”、“攻城槌”、“冲头”等意思，而且当其大写时还可指代“白 羊座”。英语中与其同义的词语还有两个——tup和wether：前者主要用于英国英语，主要指未去势（阉割）的公羊，而后者则词义相反，表示去势的公 羊。wether在中世纪时与bell复合构成bellwether，其原义为走在羊群前头的系铃公羊（即领头羊），而如今泛指“带头人”。

ewe的首现年份甚至比sheep还要早，大概是在公元700年。与其他词语不一样的是，ewe并没有能衍生出其他的词义，同时也没有构成什么复合词。蛮 有意思的是，大写时的Ewe成了一个双音节的专有名词，特指住在加纳、多哥、贝宁等地的埃维人及其所说的克瓦语。

lamb同样首现于公元8世纪，它后来常可喻指人，既可指年轻的教众，又可表示温顺、温柔、天真或懦弱的人，同时还可指笨蛋或容易受骗的人。由lamb构 成的复合词主要有表示植物名的lamb’s ears（羊耳石弹）、lamb’s lettuce（家独活）、lamb’s quarter（藜）等等。 大写的Lamb还是一大姓氏，如英国散文家Charles Lamb、维多利亚时代的英国首相William Lamb等。

goat大约首现于公元700年，其喻义与其他几个词有些相似。例如，在20世纪初，goat可用来表示“笨蛋”、“容易受骗的人”等意思。更早一些的时 候，它与ram一样可指代色鬼。所以英语中还有old goat一词，表示“老色鬼”的意思。除此之外，goat还可等同于“替罪羊”，而此义肯定源于 scapegoat（该词并非复合词，而是源于希伯来语的外来词）。

由于羊类词语通常属于常用词范畴，因而由它们构成的习语类表达使用也比较频繁。由sheep构成的习语数量最多，它们包括 a wolf in sheep’s clothing（披着羊皮的狼）、count sheep（数羊以求入睡）、like sheep（无独立性地） 和separate the sheep from the goats（明辨好坏；区分好人和坏人）。包含lamb的习语有三个，它们分别是 like a lamb（温顺地）、like a lamb to the slaughter（天真而易受骗地）以及 mutton dressed as lamb（打扮得像少妇一样的老妇人）。goat的习语主要有两个，即act（或play）the goat（干蠢 事；胡闹）和get sb.’s goat（使某人恼怒）。

英语新词中也有一个与“羊”相关的词，即sheeple。这是一个由sheep和people拼合而成的词，作为复数名词，它具体表示“像羊一般温顺的人”或“随大流的人”。

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