中国插花艺术于隋代之前已有，初期为佛前的供花，后来发展成插花艺术。到明朝达到鼎盛，并有插花专著问世，如高濂的《遵生八笺·高子瓶花三说》、张谦德的《瓶花谱》、袁宏道的《瓶史》等。《瓶花三说》即“瓶花之宜”、“瓶花之忌”与“瓶花之法”，是世界上最早的插花艺术论著。

        中国式插花 我国在近2000年前已有了原始的插花 意念和雏形。插花到唐朝时已盛行起来，并在宫廷中流行，在寺庙中则作为祭坛中的佛前供花。宋朝时期插花艺术已在民间得到普及，并且受到文人的喜爱，各朝关于插花 欣赏的诗词很多。至明朝，我国插花艺术不仅广泛普及，并有插花专著问世，如张谦德著有《瓶花谱》，袁宏道著《瓶史》等。中国插花艺术发展到明朝，已达鼎盛 时期，在技艺上、理论上都相当成熟和完善；在风格上，强调自然的抒情，优美朴实的表现，淡雅明秀的色彩，简洁的造型。清朝插花艺术在民间却得不到重视、发 展和普及。中国的近代由于战 乱等诸多因素，插花艺术在民间基本上消失。一直到近几年来，随着国民经济的发展及改革开放，人民生活水平逐步提高，鲜花才逐步回到了人们 的生活当中。东方式插花崇尚自然,讲究优美的线条和自然的姿态.其构图布局高低错落,俯仰呼应,疏密聚散,作品清雅流畅.按植物生长的自然形态, 有直立,倾斜和下垂等不同的插花形式.

        中国最早的大诗人战国时期楚国的三阊大夫屈原所作《离骚》中有“纫秋兰以为佩”的句子，说明当时有采摘香花佩戴身上的时尚。以花传情，以花、朋志，赋予花卉以某种寓意，可见花卉进入文化领域自：春秋战国时代开始。
秦汉时期，文化艺术有了极大发展，插花艺术也不例外，记载，西汉惠帝时，孝惠皇后将四时植花罗致室内，并安排于寝榻、几案上。可想而知，这些“四时植花“不是盆花即是插花。河北望都东汉古墓墓道壁画中绘有一个陶质圆盆，盆内均匀地插着6支小红花并置于方形几架上，形成了花材、容器、几架三位一体的形象，这是迄今为止所发现的唯一的早期中围插花。

       《南史·晋安王子懋传》记载；子懋”年七岁时，母阮淑媛尝病危骂，请僧行道。有献莲华供佛者，众僧以铜罂盛水，渍其茎，欲华不萎。“以花献佛，祈求医病，：霍然痊愈。这是史书中关于用容器描花水养的文字记载。当时佛前供花以荷花与柳枝为主要花材，表现善男信女对佛的 崇拜与虔诚，不讲究插花艺术造型。公元6世纪北周时的观音像(现存英国维多利亚博物馆）手持一瓶花，枝叶与容器比例协调，这也是有关插花艺 术的最早标本。《南齐书》载：“沙门于殿户前诵经，世祖为：感，梦见优昙钵华，……宣旨使御府以铜为华，插御床四角。”以铜为花，富丽堂 皇，永不凋谢。这是我国人造花出现的最早记录。

        隋唐时代，是中国插花艺术发展史上的兴旺时期。每年农历二月十五日定为“花朝”，即百花生日，举行大规模的赏花盛会。牡丹在唐代处于国花的地位，每当牡丹花期，人们争相赏花、买花。宫廷中举行牡丹插花会，有严格的程序和非常讲究的排场。如罗虬的《花九锡》中说：“重顶帏 （障风）、金错刀（裁剪）、甘泉（浸）、玉缸（贮）、雕文台座（安置）、画图、翻曲、美醑（欣赏）、新诗（咏）。”“九锡”就是九个程序。 对插花所用工具、放置场所、养护水质、几架形状以及挂画都有严格规定，还要谱曲、咏诗讴歌，再饮美酒方能尽兴。从而达到视觉、听觉多方面欣 赏的效果。在此时期，人造花的应用也日渐广泛。新疆吐鲁番阿斯塔那出土的文物中发现一束人造绢花，以萱草、石竹等花卉组合，制作精细，花色 艳丽，仿真程度很高。

        五代十国时期，由于政局动荡不稳，许多文人雅士避乱隐居，吟诗泼墨，插花艺术也变成他们表达思想情感的工具。插花艺术风格也从庄重讲排场变成不拘一格，就地取材，名花佳卉、山花野草都可使用。插花器具也不仅是瓷或铜的瓶、盘，而且扩展到竹筒、漆器，还有吊挂和壁挂。总之， 追求自然情趣，朴实简洁，清新活泼，随意洒脱。南唐后主李煜对插花艺术的发展作出了突出的贡献，“锦洞天”是李后主的独创。每年春盛时节， 梁栋窗壁，柱拱阶砌，并作隔筒，密插杂花，挂上横幅“锦洞天”。犹如大型插花展览会，千姿百态，琳琅满目。当时还出现了能固定花材的新型容 器“占景盘”，既做容器，又当花插。

        进入宋代，插花艺术发展到极盛时期。当时受理学思想的影响，插花艺术不只追求怡情娱乐，还特别注重构思的理性意念，内涵重于形式，以表现作者的理性意趣或人生哲理、品德节操等。花材多选用有深度寓意的松、柏、竹、梅、兰、桂、山茶、水仙等上品花木。构图突破了唐代的富丽堂 皇，以“清”、“疏”的风格追求线条美。所以有人把当时的插花作品叫做“理念花”。从此形成以花品、花得寓意人伦教化的插花形式，对后世影 响颇大。

        宋代篮花注意保持花材本身的自然美，富有蓬勃的生命力和韵律感。如南宋李嵩的花篮图，花篮造型制作精致美观，有优美的花纹、萱草、石榴、牡丹、蜀葵等半开或盛开，色彩艳丽，错落有致，姿态飘逸，生机勃勃。 元代插花风格逐渐摆脱宋代理学的影响，常用花材的寓意和谐音来表达作品的主题，也就产生了有人所说的“心象花”。钱选绘的吊篮式插花，在吊 篮上放两个瓷罐，罐里分别装满金桂和银桂，上飘一枝三折形似如意的桂花枝条，暗示金贵、银贵，不如自在如意贵。反映人们祈求安定、平和、自 由的愿望。

        明代是插花艺术复兴、繁荣、昌盛和成熟时期，在技艺上、理论上都形成了完备的系统的体系。初期受宋代理学影响，以中立式厅堂插花为主，庄严富丽，造型丰满，构图严谨，寓意深邃。如边文进《十全厅堂瓶花》 ，十种花材，十全十美，又各有含意。中期插花追求简洁清新新，色彩淡 雅，疏枝散点，朴实生动，不喜豪华富贵，常用如意、灵芝、珊瑚等装点插花。晚期插花追求参差不伦，意态天然。讲究俯仰高下，疏密斜正，各具 意态，得画家写生折枝之妙，方有天趣。构图严谨，注意花材同容器的比例关系。这一时期中国插花理论日臻完善、成熟，有许多插花艺术专着相继 问世。其中以袁宏道的《瓶史》影响最大，书中对构图、采花、保养、品第、花器、配置、环境、修养、欣赏、花性等诸多方面，在理论上和技术上 作了系统的全面的论述。还有张谦德的《瓶花谱》、高濂的《遵生八盏.燕闲清赏》、何仙郎的《花案》等，对花材的选择、处理艺术，保养方法， 插花风格，花性认识，构图技巧，色彩和体量的协调，品赏情趣等均有深入的论述。 清代初期的插花仍沿袭明代传统风格。受益盆景术的影响，人们崇尚自然、欣赏自然美，将优美的大自然景观微缩在室内几案上。清带还流行写景式 插花、组合插花和谐音式插花。如邹一桂的写景式盘花，花材有竹、棕榈，配以太湖石，高低错落，疏密有致，颇富自然之趣。谐音式插花如马诒所 绘作品《前程万里》，以铜钱、佛尘、万年青、李子为花材取其谐音为主题。 

        中华人民共和国成立后，特别是到20世纪70年代末到80年代初，随着改革开放和花卉园艺事业的发展，插花这门古老的艺术，得到了迅速复苏和发展，北京、广州、上海等地先后成立了插花组织。1987年4月，在北京农业展览馆召开了第一届全国花卉博览会，同时举办了全国插花展览。1990年 5月19日，中国插花花艺协会在北京成立。此后，许多大、中城市相继成立了地方性的插花花艺协会，初步形成了遍布全国的插花花艺系统网络。至 今，结合全国花卉博览会举办的全国插花展览和评比已有4次，大大推动了我国插花事业的发展。为普及和提高插花艺术水平，各地纷纷举办了各种类 型的插花培训班，一些高等学校和中等专业学校还开设了插花课程。