成考、自考、网大 三支齐“秀”
目前，在在职人员继续教育领域里，成考、自考、网络大学几乎占据了整个“江山”。多年来，成考一直是在职人员谋求学历教育、提高自身素质的有效途径。成考的入学相对比较难，需要参加全国统一招生考试。授课方式大体分为脱产、业余及函授三种，在职人员一般选择业余及函授，不过业余授课利用夜晚、双休日，对于工作日渐忙碌的在职人员可能吃不消；函授以自学为主，而且没有及时的辅导体系。近几年，在网络教育的“冲击”与“分流”下，成考的报考人数明显下降。
“宽进严出”是自学考试的主要特点。报考人员无须经过入学考试，即可根据自己的情况选择相关专业，参加该专业的课程学习。考生在经过国家组织的统一考试，取得合格成绩后，就可得到大学专科或本科的毕业证书。但由于学习完全靠学生自觉，平常得不到老师的教学指导，加上教材比较陈旧，所以导致课程通过率比较低，“半途而废”者也不在少数。
作为继续教育的“新贵”，网络教育是目前最为新颖、最受关注的教育形式，它通过网络在线浏览课件、定期面授来展开学习。具有受众面广、学习方式灵活、课程内容紧贴社会需求等优势，现在通过网络大学进行继续教育的人数已突破350万。目前国内经教育部批准的网络大学有67所，大都是国内知名院校，专业也是学校的优势专业，例如北京外国语大学网络教育学院开设的英语专业，依托北外的师资力量、教学资源，已经在国内英语学历教育领域里，形成良好口碑，成为在职人员英语“充电”的首选。北外网院以“在线自学+面授辅导”为主要学习模式，学员可随时随地通过网络进行学习，学校定期的面授辅导会为大家梳理思路，加深知识认知，做到融会贯通。并且学员并不是孤军奋战，学校网络平台会对学员的学习过程进行有效监控，学生日常可以通过论坛BBS、电子邮件、电话等联系方式与老师进行沟通。在北外网院，还有多个音频交流频道，学生可以与老师及其他同学进行口语对话，甚至可以自己主持英语节目。学业完成并符合要求的，学校颁发毕业证书，国家承认学历。
网络教育 “香诱”在职人员
在这三种方式中，网络教育的灵活、便捷，越来越受到在职人员的青睐。在激烈的市场竞争下，在职人员不但需要随时“充电”，更要求在“充电”过程中，学习时间、地点可以相对灵活，以解决工作、学习、家庭之间的平衡问题。在网络大学里，学员只要在空闲的时候登陆名校网络学习平台，就可以学习丰富生动的课程，享受周到贴心的助学服务。凭借灵活方便的优势，网络教育很好地满足了在职人员的学习需求。
过去，人们对网络大学这一“虚拟大学”存在种种顾虑，比如网络学习方式能否适应、网络学习缺乏交流等。其实，优秀的网络大学一直密切关注学员对网络大学的态度与需求，并在发展中不断完善。由于多数在职人员习惯了传统的课堂学习，最初会对网络学习有些无所适从，北外网院（www.beiwaionline.com）针对这种情况，为新生提供特殊的“拓展训练”，即在开学的前三周，将学生的学习任务划分具体到每一天，让学生在最短时间内把握网络学习规律、以最快的速度进入网络学习状态。网络教育并不是人们想象的那样缺乏交流，学生在学习过程中遇到困难可以随时通过论坛、BBS、在线语音视频答疑、电子邮件等多种方式与老师和学生沟通，可以非常及时地排除学习中遇到的困难。为了让学员在“虚拟大学”中体验到真实感情，北外网院已经建立了同学录、校友录，并定期举行线下活动，为学员提供自由交流的平台。对于在职人员来说，选择一个知名的网络大学也非常关键，名校拥有比较强的专业实力、较高的社会认可度与良好的品牌美誉度，不仅能提高学员的专业实力，还可以助力其在事业上顺利攀升。
随着时代的变迁和网络信息时代的到来，人们接受继续教育的方式也在发生深刻的变化，网络大学的“真实面貌”越来越清晰，并不断赢得关注与认可。最近北外网院发布的首个网络大学生雇主调研报告显示，雇主对网络教育和北外网院的认可度接近100%，这是对网络教育及北外网院教育教育成果的最好说明。随着网络大学的进一步完善与成熟，网络教育将成为在职人员“充电”的主流方式。